域外生命寄生日志 第6章

薛姨妈笑着摇头道：“平日里你是个最懂事的，怎么反倒说起傻话来？女人归根结底还是要嫁人的，你看那些教养嬷嬷们，因年龄大了，也有嫁人不如意的，也有嫁不出去的，外头虽看着体面，不知心里头有多苦呢。贰.五.八.中.文網”

宝钗自幼得父亲看重，早早为她延请了从宫里放出来回金陵原籍养老的孙嬷嬷学规矩。她见孙嬷嬷虽未嫁人，然行止娴静，意态从容，闲来或做女红，或焚香弹琴，或读书习字，既无夫君公婆之累，又无姑嫂妯娌之争，宗族中人又敬她身份，无人敢冒犯，雍和终日，岂不美哉？是以宝钗从小心中就暗有艳羡之意，对其敬重非常。

如今见薛姨妈说宫里头放出来的女子有多么多么苦，宝钗心中难免大不以为然。暗道，子非鱼，焉知鱼之乐？世间人皆以嫁得如意郎君、和富贵之家攀亲为善，但这些出嫁的女子当真就没有烦恼吗？

以王夫人为例，娘家是赫赫有名的金陵王家，亲兄长王子腾又深得圣眷，无人敢小窥。夫君贾政自幼酷好读书，比起其大哥贾赦来，也算得是良人了。然贾政虽和王夫人明面上相敬如宾，实则夫妻情分也平常，常常宿在赵姨娘房中。王夫人夜间独守空房，孤单寂寞不说，还要时时留意着姑嫂之争、妯娌斗法、侍奉公婆、管训子女，一着不慎，就会落人褒贬。

是以宝钗冷眼观之，只道此事如人饮水，冷暖自知，各有各的快乐，各有各的烦恼罢了。嫁入豪门者未必事事顺遂，自梳终身不嫁者未必寂寞凄凉百事哀。宝钗自己的心思，反倒是偏向后者多些，常常傻想着，若能如孙嬷嬷般得入深宫，待年满二十五岁后返还原籍，继续呆在母亲身边侍奉尽孝，岂不比嫁到别家，为妻妾争斗诸琐事所扰，几年不得归宁要强上百倍？

宝钗想到这里，便向着母亲说道：“不嫁才好呢。去宫里几年，身份自然高了。我回来后日日伴着母亲，咱们娘俩儿有正经事时就好好合计商议，没事时候我就陪着母亲凑趣开心，难道不好吗？”

薛姨妈听了不由得叹道：“外人都说你是最老成稳重的，想不到却说起这孩子话来了。女人岂有一辈子不嫁人的？纵我心里舍不得，可为了这层舍不得的意思，就误了你的终身，岂不是罪过？”

宝钗慌忙说：“女儿是真心不想嫁人，真心想伴着母亲一辈子。只因咱们家如今不如往日了，必要做几桩事体光耀门楣，才应承这入宫待选之事。若为别的，必然舍不得远离母亲的。”

薛姨妈见宝钗说些孩气话，心中直摇头，只是想着等宝钗再大几岁就自己想开了，也不大在意，只是笑着说道：“娘亲知道你的一片孝心。你宝兄弟年纪尚小，议亲的事情也只是刚刚开头。你心中有个数就是了，成与不成，还在两说。但就算不提此事，咱家在贾家借住，也须交好府里上下人等，讨老太太欢喜，不然岂不是得罪了亲戚？你二姨母脸上也无光彩。”

宝钗忙笑道：“这个母亲放心，女儿自是知道的。只要母亲不说提亲这等让人尴尬的事情，女儿只有加倍的讨老太太欢喜，必然不叫二姨母难做。贰伍捌中文。前朝确实有人用它来制猛火油，也有拿来制作火器的。只是这种事情，有失仁德，纵有暴利，按薛家祖训也是不敢沾惹的。多谢苏掌柜费心了。”

苏掌柜闻言更加诧异，情知这番言辞决计不是薛蟠呆霸王的见识，但一却不好明说，更兼他本是别有用意，被人戳破难免心虚，一时之间竟无话可答，拱手作礼，惭愧而去。

香菱见一席话奏功，脸上不免露出兴奋之色。正在这时，莺儿走过来，笑着说道：“香菱，你怎么去了那么久。莫非你又在掉书袋了？何必和这种人多费唇舌？”

香菱有些不好意思地笑着答道：“见姑娘说的头头是道，条理分明，我心里就记住了。”两个女孩子手挽着手，嘻嘻哈哈地回房向宝钗复命。

次日薛蟠刚刚起来，就有铺子里的伙计送信过来，说是苏掌柜不知道什么原因辞了掌柜的位置，连夜搬家，现已不知所踪，铺子里一片忙乱。薛蟠原本夜里被宝钗阻止，心中还有几分愤愤之意，待到听到这个消息，却无话可说了。

一处铺面的负责人突然撂挑子，重新分配调度人手自是难免，薛蟠已经焦头烂额，却还要听薛姨妈的抱怨：“论理，若是家里有什么难处，或年老回乡，我们做东家的必然会置酒摆宴，再送些程仪。这姓苏的走得如此急，必然是有什么不妥之处，自知被人看破行藏，故连夜出逃。我原本还觉得你妹妹太过小题大做了些，由此来见，竟是救了你。你学做生意这么久，还这么不知禁忌，以后怎生了得？”

薛蟠被这些没完没了的唠叨弄的头大如斗，一转眼看到香菱在外面走廊里站着。虽然她面上平静，就像什么都没发生过似的，薛蟠仍然觉得折了面子，不由得心浮气躁，恨不得寻个什么地方躲上一躲。正巧宁国府里贾珍打发人来请他过府一叙，他便如蒙大赦般，把家中生意诸事抛下不管，只跟薛姨妈说了一声，就带着众小厮一溜烟地过去了。

薛蟠这一走，留下几个常打理生意的家中老人一筹莫展，乱成一团麻。薛姨妈唉声叹气，宝钗只得站出来主持大局。亏得她平日里对薛家生意颇知底细，此时吩咐下去也是极有条理，三言两语，就调了一个妥当人过去暂时协理苏掌柜的位子，又几句话交代下去，众人登时觉得又有了主心骨。有些人就在心里感叹若是宝钗是男子，想来必能守好薛家这份家业。宝钗却对这些想法浑然未觉，自己只当是代兄行事，为母分忧而已，仍以针线纺织为份内正事。

谁知那苏掌柜却另有来历。他本是世代从商，替薛家做事的，前些年妻室和儿子先后染上时疫而亡，从此性情大变，竟入了一个莫名其妙的教派，一心一意遵从教中指示行事。他貌似忠厚，实则欺负薛蟠年轻不知事务，怂恿他夺下西山那块出脂水的地皮，原没安什么好心。

被宝钗一语叫破后，苏掌柜自以为行藏被人瞧破，生怕薛家报官，吓得连夜卷铺盖出逃，把从前的身份一概弃了，奔到他们教派的大本营——京城附近的一座山上避难，向那头领汇报说：“事情办不成了。原来那薛家虽素来仗着贾王二府的威势，却并不像先前以为的那么好糊弄。那薛呆子，本来都同意了，岂料被他妹妹叫进去说了一通话，又改变主意了。”

那头领不信，怒道：“胡说八道！我打听得清清楚楚，你那东家是出了名的好蒙骗，一个寡母，一个妹妹，都是女流之辈，女人家头发长见识短，能有什么主见？必是你日里不谨慎，在铺子里露了行迹，被人提防了。”

苏掌柜回想当日情形，想起那个眉心有一颗红痣的丫鬟都能说出一篇大道理来，想来其主必然不凡，并非那些无知愚妇可比。但他办坏了差事，见头领正在气头上，自然不敢分辩什么，自认晦气领了罚，又被派去做别的事情了。

薛蟠经此教训，对西山那块出脂水的地皮，果然从此撩开手去。那地皮几经转手，最后竟辗转落入神威将军公子冯紫英的手中。冯紫英生性爽朗，买下那块地皮也不过是图个新鲜，并未有什么出格的谋划。这本是豪门公子一时游戏之举，当时无人在意。