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“你在胡说什么！”渐渐，严宗正的震惊转为愤怒。
丹桂声泪俱下：“奴婢没有胡说！大夫人死不瞑目在天上看着，奴婢怎么敢胡说！”
“你说大夫人是被人害死的，又是被何人所害？”
丹桂泣声道：“大夫人一走，对谁最有好处，老爷你想想就明白了。”
“不可能……”严宗正显然是听懂了她的弦外之音，只是他难以置信，在他眼里的卢氏，一直是那么温顺听话，柔弱得连只鸡都不敢杀的女子啊，怎么可能会去杀人？
他怒视丹桂：“你有什么证据？”
丹桂目光决然又充满恳求：“老爷只要请出大夫人的尸骨，找人仔细查验，必然能发现证据！”
严宗正狠狠皱眉：“人都已经入土一年了，怎能再去打搅大夫人的安宁！”
严宗正是唯一的希望，丹桂必须说服他，她重重往地上一伏，哭天恸地：“老爷……奴婢所言句句都是真话，你就算不为奴婢做主，也不能眼看着大夫人在九泉之下不得安息，她可是您的结发妻子啊……”
严宗正眼底倏忽一动，陷入沉默之中。
隐藏在人群中的凤栖梧，悠闲自得纵观这一切，桃花美目敛住几分笑意。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
事后一日便是太子妃的初选仪式。太子选妃本是大事，理应比公主招婿办得更隆重，但因太子近来实在不讨皇帝欢心，太子本人对选妃一事也没什么兴趣，所以早就请示皇帝，要一切从简。
皇后心里不痛快，但也没办法，便找了个由头，邀请待选的佳丽及嫡母至琼琳苑赏花，她得亲自为儿子把第一道关。
盛装而来的贵妇名媛被陆续引向宴台，皇后凤仪万千地坐在主位，侧边首席是留给咲贵妃的，不过她有事处理，要耽搁一会才来。其他妃嫔的席位则依据位分高低，沿两侧依次排开。
司礼太监宣：“鸿胪寺卿季承之女，季芷卉觐见皇后。”
随后便有云鬓花颜的贵女跪地请安。
兰莹在婶婶紫涵的陪同下走入琼林苑，紫涵一路上都心神不宁，不住地整理衣裳：“兰莹，你看我头发乱不乱？”
紫涵这样就仿佛是她自己来选秀一般，自打诏书送到府上，她前前后后操心的太多，毕竟选秀是大事，她觉得侄女平日穿戴得都太素净了，怕她到了今日这场合撑不出名门闺秀的体面，所以还特地拿出不多的体己钱，给兰莹置办了一身行头。
想到婶婶对选秀之事是如此重视，兰莹就特别不是滋味，她握住紫涵的手，柔声细语地安慰她：“不乱，婶娘你很好，别这么紧张。”
紫涵展颜不得：“怎么能不紧张呢？今日是正式选秀，婶娘生怕自己哪里没做好，就连累你选不上了。”
兰莹苦笑：“选不上也好，反正也没几个人支持我来应选，不过是走个过场，给别人当陪衬罢了。”
说这话，她心里想的便是幽梦，她总有种感觉，自从她执意要来选秀，幽梦对她就不那么亲近了。
紫涵不知这对密友有嫌隙，不喜欢她这么妄自菲薄，在她眼里兰莹是天底下最好的姑娘：“谁说没人支持了？贵妃娘娘就很看好你啊，她对我们上官家颇为照顾，人要懂得感恩图报，你可不能辜负她的期望。”
兰莹勉强笑了笑，无端感到心累，也就不说话了。
待内侍将她们引至宴台之下，司礼太监宣：“巡防营统领上官啸武之侄女，上官兰莹，觐见皇后。”
兰莹便与紫涵双双跪地，恭行大礼。
“臣妇紫涵。”
“臣女兰莹，叩见皇后娘娘，娘娘千岁吉祥。”
名儿一经念出，皇后的凤眸不由一眯，虽说在八月十六那日晚宴上已匆匆见过一面，但当时人来人往，并不似这般正式，皇后坐席离得也远，也就并未对兰莹留下什么印象。
身侧的敏妃似是瞧出了皇后的疑虑，垂首，笑得不胜伪善：“她就是贵妃推荐来的人选？”
皇后冷傲凝视台下的兰莹：“抬起头来。”
兰莹缓缓抬首，仪态端庄，可眼里带着清晰可见的敬畏。
她穿着一件白底千叶海棠的刺绣华服，皇后看清了她的容貌，虽然清丽脱俗，可在她眼里就成了寡颜淡色，不禁讥诮：“贵妃的眼光也不过如此嘛。”
兰莹就这么被下了脸面，怔愣着垂眸，不敢言语，而她身旁的紫涵也是极难堪的。
这时瑞嫔和颜悦色地解围：“依嫔妾愚见，贵妃娘娘许是想得更长远些了，相比于秀女的相貌，她更看重女子的才德。”
皇后听得心中一声冷笑，“想得长远”？瑞嫔这话可就说得太有水准了，明是在夸咲贵妃，实则便是在说她想借兰莹这丫头打东宫的主意。
敏妃也在一旁阴阳怪气地称赞：“是啊，听说上官家的这位千金可是个大才女呢。”
兰莹眉眼低垂，心中甚是不安，那些女子如此鼓吹她的才名，便是有意想激发皇后的攀比心，皇后看重自己的侄女归媛，归媛又是以才学见长，以皇后的偏袒之心，她只会看兰莹更不顺眼。
果然，皇后皮笑肉不笑地道：“起来吧。”
兰莹和紫涵各自起身，垂首缦立，只觉皇后寒气逼人：“多大了？”
兰莹从容不迫地答话：“回皇后娘娘的话，臣女年十六。”
皇后嘴角一弯：“呵，与小公主同岁呢。”
兰莹敏感体会着皇后的意味，心想她的潜台词必是：和小公主一样令人讨厌。
皇后稍微放松坐姿：“平日都读些什么书啊？”
兰莹已然酝酿好了说辞：“臣女不才，只略微读过一些诗书，最多不过是《女则》、《女训》之类教授女子德范的典籍，实在不敢班门弄斧。”
见她还算谦卑，皇后甚觉得意，心情一好，也就不再为难她了，点了点头，让司礼太监宣她们退下。转过身，兰莹不禁舒出一口气。
而在这时，敏妃的心腹宫女走到身边，附在她耳边说了句话，敏妃神情微微一变，旋即恢复如常，起身对皇后一福，称自己有事要离开一下，皇后准了。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
严府的二小姐严若瑜，三小姐严若珊皆已早早行过礼，此刻正在湖心亭里休息。严若珊坐在中间的石凳上，严若瑜靠着扶栏而坐，有意离她远远的。
卢氏对自己的女儿严若珊说道：“若珊，为娘要去见见敏妃娘娘，你在这别乱跑。”
若珊乖巧地应了句：“知道了。”
卢氏走后，严若珊便取出随身携带的白银翡翠手镜，对着自己一边照一边修饰妆容。
严若瑜看她一眼，有意扭头看湖景，嘴上不屑地嘲弄：“也就那点资质，再如何妆扮也扮不出一朵花来。”
严若珊从镜中看到严若瑜的表情，脸顿时就黑了，她忍住怒意，骄矜地笑道：“姐姐怎么不看看自己呢？没资格来还来，真多余。”
“我本就是嫡女，严府元配正室所生的女儿，怎么不能来？”严若瑜狠狠转面，眼神里流露不尽的嫌弃，“反倒是你，三房被扶正了才从庶女变嫡女，怎么？这就认不清自己了？就以为能飞上枝头变凤凰了？”
“你……”严若珊气结，只怪这“庶女”二字听着格外刺耳，戳中了她的痛点，她咬牙隐忍片刻，忽然冷笑，“姐姐可别得意太早，我娘可是与敏妃娘娘交好的，只要敏妃娘娘在皇后娘娘面前美言几句，你觉得同样是嫡女，皇后会选你？？”
严若瑜见不得她那趾高气昂的模样：“不选就不选，我才不稀罕，可别等你也落选了，你又没脸没皮地来和我抢小郡公。”
“哟，原来姐姐还心心念念地想着小郡公呢？”严若珊一把抓住她的软肋，讥笑的眼神斜过去，“总是白日做梦以为小郡公会娶你，可他娶你了么？”
严若瑜气得顿时从长凳上站起来，要不看此刻是在宫里，她真想上去抽她俩耳光，让她知道什么是姐姐，什么是尊卑！
严若珊瞧出她眼底冒出火星，被自己气到说不出话，不禁更得意了：“我看姐姐才是真认不清自己呢。”
“哼。”严若瑜冷冷转身，不想再同她多话。
走出亭子，严若瑜回到岸边，碰巧撞见幽梦。
幽梦见她步履如飞，脸色异常难看，便温和又关切地拉住她问：“怎么了？气呼呼的？”
严若瑜扭脸冲湖心亭那瞪了一眼：“还不是被我家那小贱人气的。”
幽梦顺势看去，认出了亭中人是严若珊，对她俩的关系心里有数，她温柔笑着，十分善良地劝严若瑜：“吵两句就算了，别往心里去，毕竟是亲姐妹嘛。”
严若瑜深恶痛绝：“我才不会拿她当姐妹，她随了她娘，成天就知道作妖，还总爱在我爹面前装弱卖乖，若非我娘去得早，哪里轮到她们母女在严家耀武扬威！”
幽梦看准机会，决定试探她一下：“若瑜，令堂的事我很遗憾，她辞世之时你可在场？”
严若瑜想来便懊悔不已：“那时我在我姨母家，没能见上我娘最后一面。”
幽梦想了一想：“也就是说，你对你娘临终时的状况，其实并不了解？”
“她有旧疾，一直没养好，那次发得突然，人说没就没了……”严若瑜陷入伤感的情绪中，又有些奇怪地看幽梦，“怎么了？”
幽梦便问：“她去得这样突然，你就不曾怀疑过有什么不对的地方么？”
严若瑜暗自一怔，眼神加深：“小公主，你这么问是什么意思？”
幽梦还是那么亲切和善：“我只是关心你呀，伤心事不提也罢。”
严若瑜听了点点头，但心中已渐起疑。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
宴台这边选秀仍在继续，司礼太监宣道：“兵部尚书阮祜之女，阮秀容，觐见皇后。”
受到召唤的名媛莲步从容走至台下，一袭玫瑰紫的华丽长裙，绣着栖枝飞莺的纹饰，一头令人艳羡的长发垂及腰下，乌碧亮泽，如光滑的绸缎一般。
此女正是阮景容的姐姐，她身姿娉婷，垂首间尽显柔婉:“臣女秀容，拜见皇后娘娘，娘娘万福金安。”
其父阮祜是新任兵部尚书，正是丞相急于想拉拢的对象，丞相早就在皇后耳边提点过，选秀中要重点留意阮氏千金，太子侧妃的位子务必要给阮秀容留一个，况且她还是皇帝借晋璇公主的名义推荐来的，更加敷衍不得。
皇后拿出难得的客气:“起来说话。”
“是。”
待阮秀容抬头，众人眼前一亮，瑞嫔感叹:“长得可真是标致。”
“她家弟生得也俊。”身边的何淑媛顺势提了一嘴。
薛贵人被吊足了胃口:“阮家二郎？不就是几个月前参加小公主的驸马择选大典，三轮比试获得第一的那位贵公子？”
瑞嫔轻叹:“是啊，陛下还是很中意他的，最终小公主选了沐王府世子，而没有选阮家的公子，真是可惜。”
皇后听着妃嫔们的议论，冷艳一笑:“不必可惜，陛下若是真看重阮家二郎，自然还会选别的公主为他指婚。”
瑞嫔心头一凛，她想到了自己的女儿幽晴，不知皇后这番别有用意的话是否是说给她听的？
皇后凤目柔和:“秀容，今年多大了？”
阮秀容面上顿时浮现一丝窘迫:“回娘娘，臣女年双十有一。”
原来年纪不小了啊？原本看上去约莫只有十七八岁的光景。
妃嫔们窃窃私语起来，这让阮秀容更难自处。
皇后也有些顾虑，但为了大局，还是保持语气平和:“为何至今还未婚嫁？”
阮秀容眉眼低垂，柔态更惹人生怜:“娘娘请恕臣女所言多有忌讳，三年前家慈病故，臣女为亡母守孝至今，故未曾婚配。”
皇后双目微眯，嘴角扬起笑意:“真是一个孝女，不错。”
瑞嫔也给予赞赏:“其实年纪稍长倒也不打紧，民间不是还常说，女大三，抱金砖嘛。”
皇后心情愈佳:“平日可读书？”
阮秀容道:“略读一二，学识礼做人。”
皇后颇为认可:“本宫看你这气性与修养已是极好，阮尚书很会教导自己的儿女。”
“谢皇后娘娘赞誉。”
皇后越看这女子，越觉得她有大家闺秀的风范:“你先下去歇着吧。”
阮秀容欠身:“是，臣女告退。”
在场都看得出，皇后对阮氏千金的印象极好，是上官家的那位没法比的。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
琼林苑之外一处僻静的花园，敏妃默然坐在石凳上，而卢氏却像身上被人点着了火，在敏妃眼前焦躁地走来走去。
“这可如何是好？”她绞着手里的帕子，紧紧攥在心口，“老爷子不知是中了什么邪，昨儿竟然说要给那死老太婆开坟……”
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（最近恋爱戏不是很多，因为前面有读者说恋爱太多看得腻，所以最近一段时间就用来发展事业吧，想看公主和柿子，公主和渊总小甜甜的宝贝放心，后面会有的，还是希望小仙女宝贝儿们能加入到裙来，可以听到很多很多的剧透哦，还可以结识很多与你喜好同款角色的小伙伴，有什么问题都可以留言问我哈）
