鱼跃仙华 奋斗在南洋 9

“隔壁啊，是星朗阿婆故去了祖孙俩命苦星郎阿爹阿娘早年下南洋去了。将只有六岁的星朗留给他阿婆。开始每年都给家里带钱，祖孙俩日子过的还好。

星朗从小懂事家里的事情都承担着。他啊婆早早就送孙子去读私塾了听说学得可好了。那夫妻回来过一次，听说在南洋混的还不错，自己开了一个小铺子。回来带回很多钱，修了房子。也就是那次回来，杨家托人将闺女说与星朗。夫妻俩临走给两个孩子订了婚。

大伙都羡慕林家的日子没想到，夫妻俩这一去就在也没了消息，后来听人说他们夫妻遇到劫匪被害了。家里没收入了星朗便不再去读书。婆子想念儿子、媳妇身体越来越差。星朗想去南洋找爹娘却有扔不下年迈的阿婆。

婆子这一病几乎将家底花干了星朗孝顺为了治阿婆病倾家荡产不说，每天都要辛苦出去赚钱。生活压垮了祖孙俩。没想到祸不单行杨家前些天过来退亲了，听说要与西塘陈家结亲。

杨家眼高一直想将闺女嫁个好人家。家里的闺女都是娇养的，不是我们这样人家的闺女什么都要做，整天晒得黑灰似的。

婆子一口气没上来星朗用家里的房子做抵押换了一根人参都没留住婆子的命。这不人走了，钱没了，就剩下一个苦孩子”冰兰听着婆子唠叨，心中有了个大概。晚上夜探杨家后，冰兰否定了这个备选大嫂。

早上兄妹俩一碰头，冰兰将打听到的消息告诉了继民。“这个不是好选择，这几天让大伯娘再找找吧”

“辛苦你了，我还不大，没合适的就不找呢。咱们家不是养人的，谁过去每天都要干活。”

“回头跟阿公实话实说吧”

陈继民回去不知道怎么跟陈家男人说的，与杨家的事就作罢了。他们没时间耽搁了，家里有的是事情要做，回头还要置办货物。陈阿公觉得对不住儿子拜托的事，托了几个媒婆四处找合适的女子。

终于在冰兰等人临走的前两天有了眉目。“这个姑娘出名的能干，家中孩子多，他们家想让姑娘跟着下南洋做工。继民你要是看上就来信，我们这边备一份聘礼就行了。要是看不上，就留在咱们那边干活”大伯道。

既然这样，带上未尝不可。于是一个叫林秀英的女子到了陈家。林秀英只比冰兰大一岁，今今年刚十五。除了腼腆一

一些倒是没看出什么，既然是未来大嫂的人选，冰兰便于她一起。

所有跟着走的人都到兴安祖宅那边集合。等冰兰他们到了，这边已经聚集了一群人。族里出面说人都齐了，可以走了。

长长一条队伍，直奔永春。族里给带的家乡特产派人跟着送过去。泉州，人们安排上船，李万山已经等的有些着急了。陈福民的船队正等着他们，这次说好一起走，怕路上遇到海盗找茬。

他们这是要走了海盗一条船和五十多人，这不生生打了他们脸吗？任谁也不会咽下这口气。

陈继民兄妹与陈福民碰面，随后就是拿钱进货，添加补给。船费可以不要，但是路上消费大家是要出一些的。最后算算，每人出五块大洋，没有的继民先垫付。五元包括了每人的吃喝和人员入境办理费用。

海盗船被命名为希望号，吨位一百七。两万多块钱买不了多少货物。福民用自家船队作抵押，侨批局借了十万大洋帮他们进货。

福民陈家是泉州的陈家，他们经营船运已经很多代，现在有货船十艘，不过都是低吨位的。大多走近海运输，这次一起走的算上希望号，一共四艘。里面有其余人家的大家结伴安全。

七天后，四条货船离开泉州。第一次出海的人大多不适应，风浪一大，传跟着颠簸，晕船的一个个狂吐，船上气味难闻。冰兰理解，看林秀英也是一脸菜色，便拉着她出舱到船尾吹吹风。

“我坐这儿就好”林秀英已经没力气说话了，冰兰只好给了她一把杨梅干。没想到船尾也有人，一个瘦弱的少年趴在船舷呕吐。没有食物，只有胃里的汁水。身影好熟！冰兰手里多了一个竹筒，拍拍那人的后背：“喝点水漱漱口”

“谢谢”少年接过竹筒喝了一口吐出去，再喝一口漱漱口吐出。嘴巴用衣袖抹了一下，瘫软在船板上。

看到少年的样子，冰兰惊愕：“你怎么上船的？”

林星朗苦笑一下：“你家招工，我就报名了”

“外面风大，等会好些还是进去吧”还真是缘分。船在香港靠岸，简单休整一下，继续前行。陈福民过来与二人谈这艘船的事，也把李万山叫了来：“这艘船的吨位有些小，不适合远洋。倒是很适合近距离运输，不知道你们怎么打算？”

当初只是说做货运，货运也要

要分远近。冰兰和继民都能感觉到船小不稳。如果海上遇到大风浪，随时都可能沉没，风险是很大。

“我们听你们的”李万山道，“这艘船也是我们抢来的，都是用来做打劫生意，没走过远处”

“大哥想怎么办？”继民问福民。

“船小不是不可以远行，只能选择风平浪静的季节，所以很受限制。希望号不如在马六甲做短途运输，从各个小港口收货，运到新加坡或马六甲转卖给大的货轮。那些小码头，他们过不去。”

几个人没意见，匪首是冰兰杀的，兄妹俩在此事上功不可没。陈福民询问二人：“如果你们想要这艘船，就给你们。我们家已经没精力再养一条船。以后远洋运输要往大里发展，我们准备购进一艘千吨货轮。小的慢慢会淘汰，就是不淘汰也只能在近海。”

养船是需要本钱的，进货，维修，人员的安置。陈继民很快道：“如果大哥不要，我们就厚脸要了。只是开始的时候还望大哥带带我们”

“恩，李大哥如何？”

“我们跟谁都行，总之我们听安排”

冰兰问陈福民：“一艘万吨的货轮需要多少钱？”

“几十万英镑吧”

好多！船舶停靠港口需要收费的，去哪儿找一个长久之地？几个人聚在一起开始研究。马六甲全长1080千米，也就是一千多公里。冰兰指着马六甲地图的一点：“这里是哪儿？”

“童卡，属于泰国，不过那里有很多咱们的华人”陈福民道。冰兰指的是后世叫普吉岛的地方，岛上风景优美，她和宋茂名去过很多次。以前两人经常说如果重生在以前或许能将岛屿买下来。就是不知道现在有没有机会。

船停在那边有些远，众人都摇头。他们更趋向沙捞越等地，那边港口多，物产丰富。在没实力前什么都别说，将计划暂时放下。很意外，他们没遇到海盗过来。

李万山直言：“现在洪兴帮与以前不同了，上次清政府联合各国对南海一带进行过一次清缴，各帮都伤了根基，不然我们也不会与洪兴帮合了。都是生活逼迫，不然谁愿意做那掉脑袋的事”

冰兰道：“历史上从海盗起家的也不是没有，海盗有实力了，完全可以做海运。我觉得你们应该也在做吧”其实她也想做海盗，更想占据一个岛屿。

李万山点点头：“抢劫毕竟存在

在很大风险，我们在近海也做货运走私生意。其实只是要赚钱，我们都做。就是各地方官府盘剥的太重”

“咱们华人这么多么就不能占一块地方发展吗？自己说了算？”冰兰提出大胆想法。在场众人一愣，谁也没想到冰兰会这样说。陈福民道：“很难，我们没实力，没人手，也没有一个敢担当的人。而且我们华人在外都是以宗族形式发展，这个模式太久了，很难打破。”

陈福民说的是事实，自身这么弱，能占哪？占了也会被人抢了去。漫长的旅行终于在看到新加坡的时候结束了。船上的货物要在这儿卖掉，新加坡已经成为马六甲海峡最大的中转站。

卖货都是陈福民带着陈继民李万山办得。冰兰带着林秀英等人上岸休息，这些人几乎虚脱。有的到了陆地还在摇晃，冰兰向卖水果的小贩买了一篮子山竹让他们先吃一点东西。

又是一群当做猪仔的华工从另一艘货船上下来，伴随着恶臭，那些移动的躯体说明他们还活着。

“李狗剩！王八蛋！你竟敢骗老子！”一个青壮汉子想挣脱绳索，朝着不远男子大喊。

汉子被身后一人拉了一下，终于没再说话。冰兰收回目光，总算缓过来的人只有一个想法：好饿，想吃东西。林秀英一样，拉冰兰小声道：“我去给他们做点吃的吧，看大家应该饿了”

“好，我帮你”同船的几个妇女都过去帮忙，一路如果没有冰兰的照应，怕是真要死上几口。肚子里有食后，人们开始打量别人嘴里的南洋。有跟来的孩子撒欢的跑着，被外面巡警警告再警告。

他们没出自己圈子，出去就要经过检疫和办理证件。这些想等到了马六甲再办，毕竟两边不属于一个政府。

陈继民带着人开始卸货运货，冰兰独自离开，她想去贩卖华工的地方买一些华工。自己家太缺人手，这点人远远不够。

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刚才那批人刚刚通过检疫，现在被圈禁在一个铁栅栏里。一个个无精打采，就像待宰羔羊。

“小姑娘，这里是猪仔所，不是你该来的地方”冰兰被人拦下。

“我买华工”

“你要几个？”一听说来买人的，马上过来一个精明的国人，穿衣打扮还是满清样子，嘴里一口潮汕话。