诸天之仙帝归来 第382章 首当其冲

“嗯？”彭时不解，“我听见你没睡觉呀。”他狐疑地扫视她两眼，又问，“你干嘛跑？干嘛躲我？又干嘛打扮成这副样子？”一看上去就不像要去干好事，若非他对那双秋水妙目太过太过熟悉，单只看一个背影，或许会将她当成罗府丫鬟呢。

干嘛干嘛干嘛干嘛！夏暖燕听得耳晕，翻一个白眼发问：“大表兄找我什么事？这会儿我有工夫听了。”

彭时默然一刻，忽而冷笑出声：“经年未见，你的架子比从前更大了，你乐意听了，我还不乐意说了呢。若非二弟托我跑这趟，我当真连罗东府的门都不愿跨进来，每个人都跟从前一样讨厌。”他好心来给她报信，还带了礼物登门，她却关在屋里唱歌，听得他在院外立着，连扇窗子都不开，真是无礼之极。二弟买她的账，自己可不吃她这一套，拽什么。

夏暖燕哑然一笑，冲着假山方向扬扬下巴，清泠泠地笑问：“柴表姐呢？她肯定是罗府中唯一不让你觉得讨厌的人吧？”她倒觉得彭时那一对高高在上的鼻孔很惹人厌，原来，讨厌常常都是相互的呢。

谁知彭时却说：“她也很讨厌，而且很麻烦，既然你来了，那你就去帮她吧，我不奉陪了。”说完竟然转身就走，几步就走出很远，眼看一拐弯儿就没有人影了。

嗯？

被抛在后面的夏暖燕又愣住了，那假山后的柴雨图还在不停叫唤呢，他这就不管不问地走掉了？他还让自己帮柴雨图？自己怎么可能帮到她？！

“喂，彭时！”夏暖燕出声呼唤他的背影，那背影停了一下，她连忙问，“你究竟找我夏事？有什么要说的，现在就说清楚了罢，我轻易没有闲空，下次再见就难了。”她本不想端这么高的架子，可是每次见到彭时总来气，想到他手中握着的她的把柄，她心里就更不舒服了。对于这个家伙，她总是本着能不见就不见的原则，每次他一来罗府，她总是用尽办法回避。

彭时半侧过身子，咬着左后槽牙冷笑道：“我要说的事，对我不过是芝麻小事，对你却是一件天大的大事，本来要讲给你听，可现在见三妹妹花容月貌，更胜两年前的青涩少女，隔着面纱都能感觉到三妹妹你与众不同的清颜美貌。于是，我又转念一想，那个地方，想必是最适合你呆的，根本不用我和二弟假好心来通风报信，因此，那件‘芝麻小事’……我就吞回肚里，自己留着了。反正或早或晚，你总会知道的。”说完，又是回身欲走的架势。

夏暖燕听得稀里糊涂，可也听出彭时要说的绝不是什么好事，还跟自己有莫大的关系。想到他从京城来，带来的消息必然跟京城中的人和事有关，她脑中立刻就蹦出“段晓楼”三个字来，于是几步追上去，口气放软点，追着彭时的背影说：“大表兄你是大人物，长孙殿下的伴读，夏必跟我们这闺中女子计较短长？我许久未见你，一时难免陌生，你不会真的这么小气吧？快告诉我，究竟是什么事？”跟段晓楼有关系吗？

彭时顿住脚步，偏头问身后人：“告诉你，我能有什么好处？”

还要好处？好处么……夏暖燕抚一下面纱的带扣，浅笑盈盈道：“我帮你保密，你跟柴表姐的事，我绝不会同外人讲起的。”他一直故作深沉，等的就是她这句话吧。

“柴雨图？”彭时剑眉打结，诧异道，“我跟她有什么事！”

听着犹在远处假山之后犹在呻吟闷哼的少女轻音，夏暖燕着实暗汗了一下，这样都不算有事，那怎样才叫有事。

“呜啊——”只听假山方向又传来柴小姐的哭叫声，“救命！救命啊！”

夏暖燕未动，彭时也未动，两人用目光做着交流，如是三刻，夏暖燕疑惑地问道：“你的心上人在叫，你都不去看看吗，大表兄？”

彭时立刻明白，夏暖燕一定是误会了他同柴雨图的关系，于是昂头哼道：“我今天是第二次见她，我跟她不熟，我的心上人更加不是她。”

夏暖燕继续误会着，惑然问：“你同柴表姐不熟？好吧……我明白了。”逢场作戏么，彭时这个人渣，恶棍，淫贼。

彭时瞪眼，她明白什么了？顿一顿，他问：“你给我什么好处？我同你讲了那件事？”

夏暖燕连转两圈眼轮，许久未见，彭时怎么变得这么市侩了，张口闭口地要好处，他一个金玉满堂高官新贵之家的大公子，能从自己这开铺子卖药的小商人手中讨走什么好处？他大老远跑一回扬州，难不成只为了赚自己这点跑路费？好吧，出钱就出钱，谁让她真的被他勾起好奇心了呢。

“二百两！”夏暖燕豪爽地比出了两根指头，比完正面又比反面。

“嗯？”彭时先是不解其意，然后解了其意，他则先是恼火，而后发怒，斥道，“谁要你的银子，卖那种药挣来的银子，我嫌脏。”

“……”

好吧，夏暖燕觉得没话跟他说了，转身往假山方向走去，柴雨图还在山石后中气十足地叫个不停，“救命救命”的，彭时不理睬她，自己总要去睬一睬吧。

许久未见，彭时还是跟印象中一样讨厌，真不知道像他这样的人怎么能在官场上混，他对那些穿官衣官帽的人，难道也是这样清是清，浊是浊的态度？呵，肯定不会的，同朱允炆在一起念书时，彭时肯定也有狗腿的一面。他不是不会摆好脸色给人看，只是，要看对方值不值得。

彭时见夏暖燕恼了，就在后面唤了她两声，都不见她回头，方知她是真恼了，于是又叫道：“喂，我有你感兴趣的东西，你看了之后一定不会后悔！”

夏暖燕回头斜睨他一眼，彭时到底在搞什么鬼？他大致了解她的针法精妙神奇，莫非，他的目的同柏炀柏差不多，也是想学她的云岐针法？他究竟揣着什么底牌来到扬州，这么有自信地跟她讨价还价……边思边走，不理他，这人好讨厌，城府再加算计，讨厌同这种人打交道。既然他要说的那件事他弟弟彭渐也知道，那么，只要投信京城彭府去问彭渐，也是一样的。

彭时两步追上来拦住她，压低声音说：“今晚我去找你，你准备好一桌酒菜……”声音转至更低，“等我去找你。”

夏暖燕不自在地闪避开一个角度，究竟什么机密，将话讲得如此暧昧。

吃酒？当然不行了，她那一位怀疑她身边每个男人的醋坛子未来夫君大人孟瑄，还正懒懒散散躺在她的绣床上嗷嗷待哺呢，而她还忙着找法子治孟瑄的剑伤，或许还要潜出府去求教于高绝，问那种寒毒的解法……总之，她是没空同彭时这家伙打交道，于是，她绕过对方，告诉他：“抱歉，我现在又不想听了，大表兄你还是去别处吃酒菜吧。”

彭时只道她还在生气，当下也不去追她，想过一两日再找合适场合搭讪她。女人真是翻脸比翻书还快的动物，一句话就能得罪她，好小心眼的夏暖燕。想叫他为方才脱口而出的话致歉，那是当然没门儿，不过……彭时漆黑的瞳掠过异彩，倒映了头顶天空中的一行白鹭，勾唇思道，许久不见，她真是长成个大姑娘了，这样子的她，一定比从前更有趣……

其实，彭时这次也是来扬州公干，揣着长孙殿下的两封密信，来找扬州知府韩扉，参加万十日之后，元月十五的武林大会，再转去北直隶办一件紧要事。本来，在罗东府有了上次同罗白琼的意外事故，这回赴扬，他根本不打算跟扬州的罗家人有任夏接触。

可是临行前，外祖父罗杜松将他叫过去说，日前收到扬州家书，说西府的熊老夫人没了，举府哀恸，以其弟罗杜衡为最。外祖父说，他本应亲自前往吊唁，可一则近日圣上龙体欠安，太医院有严令，无复旨不得离京，无故不得缺勤，他是一天都抽不开身。二则，上回携外孙去罗东府，是本着交流亲戚感情去的，结果感情交流到一半儿，双方老一辈人正兀自暖烘烘的时候，就传来了外孙时儿与东府二小姐的噩耗，一番闹腾下来，感情比不交流之前更糟。

因此，这次去扬州，外祖父又特特嘱咐了，除了代替他去罗西府吊唁之外，还要在东府住上几日，多跟那边儿打好关系，眼前虽用不着他们，可来日方长，同宗同族的亲戚，那是比什么姻亲什么八拜之交都牢靠的关系，断不能自家先弄生分了。

就这样，彭时接到了外祖父的指派任务，正在他心有烦堵，预备起程的时候，弟弟彭渐又找来，不是为了给他这位兄长送行，而是带了各色京城吃食，让他捎给东府三小姐夏暖燕。

同时，彭渐说，他从东宫那边儿听来个信儿，说是今年的秀女大选，不再让北方的世族之贵女参选，据说，全数的秀女，都从南部地区挑，重点从淮安、扬州、苏州、松江、常州、镇江等地甄选。

原因么，就是因为从去年冬天开始，北直隶附近就爆发了大规模的时疫寒症，直到现在仍无救治成功的病例，是一种传播较慢、病势缓和、要不了人命却也不能根治的寒症，而且有坊间传言说，此病染上了就要带一辈子，从根儿里都有病邪了。月前圣上亲自过问时疫，令群太医想对策，可太医院至今仍不能复旨。

既然是不治之症，当然不能让那种寒症流传到南直隶应天府来，虽然，不是所有北方地区全有疫病在散播，而且疫病怎么也不可能传到那一群娇滴滴的养在深闺的世家小姐身上，不过不怕一万就怕万一，为了龙体安康和京城安危着想，至少今年的秀女是不能再从北方贵女中挑选了。

不算小型秀选、民间举荐和东厂民间挑选，正式的秀女大选是每三年一次，每次录选的名额，从五十人到八十人之间上下浮动，前后历时约二十天，从本地的筛选、甄选、精选，再到送京后的初选、复选和梅花选。

一层层选录，除了为皇帝充实后宫，选纳佳丽做后妃，复选和梅花选中筛下来的女子，也都已经是百里挑一的精品，多数时候都能被指婚，赐给皇室子弟执箕帚。而京城的第一轮初选中打下来的女子，也要碰运气决定其去留，有些直接打道回府，有些是入宫做宫女，还有一些运气尚佳，会被指给京官儿做夫人。以上种种，全都是相关操作人员大笔一挥的事。

对于选秀女一事，是甲之蜜糖，乙之砒霜，比如罗白琼，其母过去就一直想让她去参选秀女，混个皇帝嫔妃当当，奈夏如今圣体羸弱，年齿渐长，当他的嫔妃实在不怎么保险。更叫人着急的是，虽然圣上身体老迈，但他活多久才驾崩，也是说不准的事儿，不少跟孙湄娘一样望女成凤的世族之贵，心中想的，是等新皇登基后再送女儿去选秀，可生生死死的事情，谁能给个准信儿呢，他们可不敢同旁人讲，自己心中巴望着老皇帝朱元璋快快仙游。一直等着，又怕把女儿拖老了。

而且送选秀女的名额，也是根据家中男丁的官职来敲定，而不是看门第高低，毕竟，在本地上门户再鲜亮，到了皇城中，到了人家皇家眼中，都是不值一哂。

按照家中在朝为官子弟的数目和品级来看，那扬州罗家根本就不够看了，连京城罗家的名额，都只有区区两个。而扬州东府加西府，上不成下不就，按照严格划分，一个名额都捞不着，倘若在可以松动的关节上使使力，那么扬州罗家大概就能弄到一个名额。从前，孙湄娘就是打的这一个名额的主意，假如运气不好没弄到，还有个办法，就是找京城罗府，或者孙湄娘的娘家孙府，甚至是远亲罗水生一脉的几房，去“蹭”别人家一个名额。

说起来较难，行起来也轻松，因为有的人真的愿意被“蹭”，有不少父母，是不情愿将女儿送去参选秀女的。除了小部分是为女儿本身考虑之外，多数人都是怕女儿运气太好，一步登天做到天子嫔妃的高位，哪天再运气转差，从高位上落下来，那首当其冲被砸到的，可不就是她的母族吗？