踏星 5：南北排教（下）

所谓排教，顾名思义，源于放排的排工。所谓放排，正是位于江上游的林场，向下游运送木料的一种手段。

上游林场的工人，先将山中砍下来的大原木滚进江里。再用竹绳和大铁钉，将三层大原木捆成一个木排。最后将十几个大排连成一串，并且在其中一个木排上，放置一些生活必需品，搭上小帐篷。接下来的几天里，排工就生活在木排上，负责把这一长串木料运送到下游接货人手上。

放排的工作十分艰辛，上游江中的水道，水流湍急而且礁石遍布。对排工的水性要求很高，那只属于基本要求。更要紧者，是放排的时候，无论早晚都不得安心休息。稍微一个疏忽，便会连排带人撞上礁石，当场粉身碎骨。

这样几天下来，排工时刻处于精神高度紧张的状态。吃不好也睡不好。，哪怕铁打的汉子，也会变得憔悴不堪。可即便如此，每次放排的十支队伍里面，都总要有那么三四支覆灭在湍急江水之中。古往今来，放排汉子们能够得到善终的，可谓少之又少。

自然环境的恶劣，还在其次。更重要者，湘西大山深处，既有遍地瘴疠之气，又有无数毒蛇猛兽，更有各种苗蛮，对于汉人都抱持着极强烈的敌意，最低限度也是警惕。

排工在深山伐木，不能不和这些苗蛮打交道。但这些苗蛮的风俗习惯，和汉人大相径庭。稍有不慎 ，很容易就产生冲突。偏偏这些苗蛮不但天性勇悍好斗，甚至还擅长蛊毒之术，能杀人于无影无形之间。

故此，即使仅仅为了自保，排工也必须习武，甚至必须修炼各种异术。否则的话，根本无法生存。

排工们究竟是从什么时候开始组成排教的？关于这一点，其实已经无从稽考。只是古老相传，昔年曾经有一位异人，先学佛，后学道，然后再把湘西当地流传的一些古老异术融会贯通，终于卓然而自成一家。

这位异人行侠仗义。因为有感于排工们生活的艰辛困苦、朝不保夕，从而发下宏愿，在有生之年治理水路，清除礁石、斩杀水怪。并且教导排工们，用竹篾黄藤绑着原木，然后在木排上拜访大鼓、按上橹。在放排时打鼓助威，以祛邪祟。更用橹来引导方向。让排工们所遇到的危险减少了许多。后来这位异人就被尊为排教的祖师爷。

可是虽然称呼为“教”。但实际上，排教之中并不设教主，而是由排头来管理一切。

所谓排头，便是在竹排上击鼓施法之人。因为放排的生活朝不保夕，从而养成了排工们好凶斗狠的性格，以及对排头近乎盲目的信仰。这样的特色，让排教具备了非常强大的凝聚力。

当然，排教教众以十万计，其中每十几名排工之中，就会有一名排头。这些排头不可能全部都是真正的法师。很多都只是粗学了几手显浅法术，能驱散一些神智未开，修为低微的山精水怪而已。若然遇上真正的高手，那是根本不堪一击的。

但饶是如此，以排教人数之众，这些排头当中也确实藏龙卧虎，绝不缺乏高手。尤其，言家的人加入排教之后，情况更是如此。

江湖八大世家之一的辰州言家，其祖先本是道门茅山传人。这位祖师离开茅山以后，因缘际会，加入了排教。他把排教的东西去芜存菁，又重新整理了一次。再加上自己在茅山所学的本事，两相融合，俨然自创出一套完整绝学。

这套绝学半俗半道，半咒半武。在正宗道门看来，自然属于旁门左道的东西。但威力之强，却绝对无可质疑。

这位姓言的天才，因此打遍西南无敌手，威震苗疆七十二垌，三百六十五寨。不管什么黑苗白苗花苗箐苗，更不管什么头人勇士，祭师蛊师，全都对这位姓言的天才顶礼膜拜，敬若神明。传承后世几百年不堕的武林大世家言家，就此创立。

言祖师本来雄心勃勃，想要首先统一排教，然后占据整个湘西，进而再统领苗疆，划地称王。可是他行事手段太过激进，再加上企图把整个排教化为言家所有，得罪人太多。最终，大半个排教的高手都团结起来反对言祖师。

双方一场大战，言祖师固然把所有反对者统统斩尽杀绝，可是自己同样受了终生不能痊愈的严重内伤。甚至连自己的妻子和两名兄弟，也都在这一战当中惨死。

言祖师就此一蹶不振。满腔雄心壮志，也都尽付流水。从此之后，别说什么占领苗疆划地称王了，甚至连排教本身，也再无力统一。整个排教在事实上分裂成南北两部分。

北排以辰州为大本营，属于言家的自留地。南排则以永州为根基，依旧保持着以排头为首的旧规矩。顶多是那些特别德高望重的排头，年老之后会组成一个类似于长老会的组织，为排工之间的纷争进行仲裁，也率领排工们，与言家以及苗疆深处的苗蛮相对抗而已。

小青久居永州，对于排教内部的事，知道得很清楚。所以突然听说排教居然出来一个教主，不禁觉得万分惊讶。

那为首的大汉，趾高气扬地道：“天下间只有一个排教，没有什么南排北排。像辰州言家那帮人，都是本帮的叛徒。咱们教主迟早有一天，要把这帮大逆不道之辈连根拔起，赶尽杀绝的。废话少说。四百两黄金，有没有？没有的话，从哪里来滚回哪里去吧。”

“排教？有意思。”

程立想了想，这排教既然以永州为根据地，那么之后说不定还要和他们打交道，也没必要就此反目成仇。四百两黄金过河费，虽然是个明显不合理的天价。但这么一点钱，倒还不被程立放在眼里。

当下，他回头向小青道：“给他们吧。”

小青嘟起嘴巴道：“真要给啊？总感觉被敲诈了，好不甘心呢。”

程立道：“其实不过是几张纸而已，也不算什么。像我们这样的人，难道还把那几张纸放在心上吗？”

小青冷哼两声，心不甘情不愿地提起挂在马鞍上的行囊，解开之后，从中拿出一叠金票，向那名排教的大汉递过去，嘟嘴道：“喏，乐家银号开出来的金票，每张价值黄金十两，合共四十张。全中原都通存通兑。拿去吧。”

这些金票，自然都来自“富贵神仙”乐老板了。这次离开杭州之前，乐老板特地赶上来，慷慨地赠予了两匹好马，以及银票与金票各三千两作为盘缠。要不是有这些盘缠，程立和小青也没办法做到一路上不断更换新的马匹。或许，这时候才走了一半路程也难说。

富贵神仙乐老板，作为天下第一有钱人。他的生意遍及中原。即使在湘西的辰州和永州这些便宜地方，也开设有乐家银号。所以乐家开出来的银票和金票，绝对是一等一的硬通货，和真金白银同价。

那几名排教大汉，当然也知道乐家，更识得乐家银号开出来的金票。这时候见了那一大叠金票，登时人人两眼放光。为首的大汉急不急待地上前，伸手去接金票。裂开大嘴笑道：“没问题没问题。咱们最有信用的。拿了钱，便立刻开船。保证不会耽搁你们的事。”

说话之间，那大汉抓住了小青手里的金票。眼珠子忽然一转，假装无意地又伸出另一只手，按住了小青的手背。赫然淫笑道：“哇，细皮白肉，滑不留手。真是又水又嫩，迷死人了。”

小青面色一沉，没好气地甩开了他。呵斥道：“收了钱就赶紧开船，摸手摸脚的，想要干什么？”

那大汉也不恼。反而提起那只摸过小青的手，凑到鼻子下一闻，眉花眼笑道：“哟，好香啊。对了小姑娘，你们是两兄妹吧？过河去有什么事啊？”

小青嘿声轻哼道：“总之和你没关系。”

那大汉眼珠子转了两转，忽然在自己脑袋上大力一拍，怪笑道：“唉哟，我想起来了。最近天气不怎么好，下了好几场大雨，水流特别急。为了安全起见，不能一次过把你们两人都送过去。必须一个一个来。喂，那个男的，就先送你过去好了。你的妹子暂时先留下吧。”

旁边那几名大汉，听了为首的这样说，不禁都有些愕然。其中一人低声问道：“雨是下了几场，可河水也不算特别急啊。有必要分两次送人渡河吗？”

旁边另一人冷笑道：“笨。这还看不出来？大哥是老毛病发作，看上那小妞啦。嘿嘿，这也不错。这么漂亮的妞儿，我还没玩过呢。大哥尝过鲜之后，咱们几个当兄弟的，好歹也能喝点汤不是？这次可真有口福了。”

这帮人虽然只是窃窃私语，可有怎么瞒得过程立和小青的耳朵？更何况，那为首的大汉分明是故意找茬。司马昭之心，路人皆知。只要稍有江湖阅历，便完全看得出来。

程立叹了口气，道：“奉劝你一句，见好就该收了。否则的话，得寸进尺，小心最终一无所有。”

那大汉面色一变，作色怒喝道：“艹！小白脸你放什么狗屁？威胁大爷吗？你可知道大爷是谁？”

程立淡淡道：“还真不知道。你是谁啊？”

那大汉咳嗽一声，喝道：“兄弟们，告诉他咱们是谁，本大爷又究竟是谁。”

旁边的另一名大汉，立刻挺胸凸肚，大声道：“小白脸，听好了。咱们就是沅江五义。这位是我们的大哥，月下狼章杀。一手狼牙刀法斩首分尸，从来不用第二刀的。我是黑蝎子赫毒。三十八路毒蝎腿，变化莫测。他是铜皮鳄李大力，一身铜皮功，刀枪不入。还有丧门星鲁大，一手丧门鞭法，鬼神莫测。更有铁拳巴威天生神力，可以倒拔垂杨柳。”

又一名大汉嘿声狂笑道：“怎么样，怕了吧？嘿嘿，小白脸，知机的，就赶紧滚蛋，留下你妹子让咱们开心开心。否则的话，小心没命回家。”

“……原来，世上真有这种给脸不要脸的人存在的。”

程立无奈地叹了口气，淡淡道：“想知道我的回答吗？我的回答，只有五个字。那就是……开心你娘亲！”