玉帝传 186|送回

这是她们留在乔湛身边最后的一个人了！

程姨娘和翠姨娘都被打发到了乡下的庄子上太夫人和乔三夫人都有所耳闻据说还是乔湛亲自派人把她们送走的。

乔三夫人顿时有了些不好的预感，当年她好不容易说服沈惜把红缨带回去，碰上沈惜大病一场又离了侯府，便没能成事。不承想沈惜从承恩伯府回来后，竟像是变了个人一般。

非但红缨没能留下先前那些她塞进去的人也都被打发出来。

也就是从那时起她发现自己再也不能摆布原先那个面团儿似的软弱无能的人……

“……苏氏先前可是祖母身边最贴心的人惜娘才进门时祖母便派了她来我们院中帮衬。”正在乔三夫人还沉浸在自己的思绪时，乔湛已经神色坦然的开口向在场的人介绍苏姨娘的身份似是毫无芥蒂。

他的话音才落别人神色还好，卫国公夫人却是脸色不大好看。

太夫人这就是欺负沈惜当时无依无靠才过门丈夫身边就被塞了人沈惜有再多的委屈只能往肚子里咽。如果沈惜有今时的身份，太夫人是断断不敢的。

“我们惜娘可真有福气有太夫人这样关心。”卫国公夫人掀了掀唇角，眼中却是没有多少笑意。“我和她舅舅时常说起来时那会儿惜娘还没被我们找回来，还能平平安安的过日子真是难得。”

卫国公夫人话里的讽刺之意太夫人和乔三夫人听得分明虽然心中不悦，却也只是干笑了两声掩饰过去。

她们做的确实不地道，可木已成舟别说沈惜有县主的名分，哪怕是郡主，也不能随意处置丈夫身边的妾室。

安平侯夫人打定了主意看好戏，抿嘴微微一笑道：“这位苏姨娘柔顺贞静，瞧着就是个体贴的。侯爷真真是有福气。”

说完她眼角的余光看起不经意的飘到沈惜身上，想看沈惜的失态。

能被乔湛带出来的妾室，恐怕是有些宠爱的才成。

而苏姨娘顿时成为了众人目光聚集之所在，她有些不安的攥紧了手中的帕子，垂着头愈发低眉顺目的站在沈惜身后，暗暗期盼着众人能把话题从她身上转开。

方才卫国公夫人只是提到她时淡淡的扫了她一眼，便足以令她心惊胆颤。幸而卫国公夫人不满的对象是太夫人，她只是被波及罢了。

“夫人说得没错，苏氏本是祖母身边的大丫鬟，祖母一时一刻都离不了的，自是最会服侍人的。”出乎安平侯夫人的意料，接话的不是沈惜而是乔湛。

虽说太夫人有意抬举苏姨娘，可今日乔湛的态度着实古怪，况且又当着卫国公夫人、容氏的面，说这些总归是不好的，她只是笑一笑没再开口。

一旁的乔三夫人不甘寂寞，多了句嘴。“侯爷可是嫡长孙，太夫人多疼些也是有的。”

乔湛仿佛没听见一样，而沈惜听罢挑了挑眉，有些意外的看了她一眼。

今日乔湛夫妇是来探病的，故此闲话两句，便问到了太夫人的病情上。

“人老了，不中用了。”太夫人靠在大迎枕上，发鬓一丝不乱的梳好，只穿着家常衣裳，拥着薄被，神色间略显憔悴。

乔三夫人适时的接话道：“头疼病和腰上的老毛病，竟又重了些。”

沈惜和乔湛对望一眼。

果然太夫人也不敢胡乱编出一种重病来，若是逼急了他们，请御医过来诊脉，真相便一清二楚。

“先前还在侯府时，太夫人身子素来健朗，可见这一迁居，到底受了劳累。”安平侯夫人笑道：“我说句您不爱听的，侯爷和夫人孝顺，您又何必着急搬出来？”

言外之意太夫人离开侯府，是被乔湛和沈惜所逼迫了。

他们可不能平白落个不孝之名。

“正是您说得这理。”在卫国公夫人和容氏不悦的神色下，沈惜不紧不慢的道：“侯爷和我俱是心眼儿实，诸位长辈都是知道的。孝顺孝顺，顺着才是孝呢！祖母的话，我跟侯爷素来都是顺从的，更何况三婶在侯府就主持中馈，最得祖母的心。”

沈惜看着安平侯夫人，脸上笑意浅浅。“您的意思，莫非是说三婶三叔不孝顺、不尽心么？”

果然她还是这样的没教养又牙尖嘴利，安平侯夫人暗自恼火。

“惜娘心直口快，还请诸位见谅。”乔湛眼底的回护之意分明，这样满是挑衅的话，他竟也点头道：“祖母体谅惜娘，说是琰哥儿尚且年幼，三婶这里也很好，一家子骨肉不必在乎那些虚礼。”

安平侯夫人皱了皱眉，透出了几分尴尬之色。碍于沈惜的舅母在，且乔湛又是一副赞同的姿态，只得强压下火气，不大自然的道：“侯夫人真是说笑了，我自是没有那个意思。”

容氏听罢，侧脸对卫国公夫人笑道：“果然应了那句话，不是一家人，不如一家门。小夫妻两个难得这样投契。”

卫国公夫人从方才就一直不悦的脸色这才好了些，她翘了翘唇角，“您说得是，我们惜娘这性子，幸而遇上了侯爷。”

乔四夫人识趣的只是微笑，太夫人和乔三夫人心中俱是不大痛快。可形势比人强，二人也只得暂且忍耐。

乔湛和沈惜见好就收，也不好真的就把太夫人气出个好歹来。又略说了两句请医问药的话，让腊梅送上了这回探病带来的补品。

几味药材品相都是极好的，另有圣上赏赐下来的灵芝和人参，品相也就罢了，难得的是那份荣耀。

两人也算给足了太夫人面子，便是安平侯夫人见了，也少不得要夸一句“侯爷孝顺”。

只是乔三夫人瞧着除了圣上赐下的东西外，其余的补品着实有些眼熟。可她也不敢声张，更不敢挑剔，只得把那点子疑惑咽到了肚子里。

“这回杏枝姐姐出了府，祖母身边惯用的人就又少了一个。”沈惜眼看时候差不多了，准备不动声色的放大招。她招了招手，让腊梅仍旧上前。“不过祖母素来宽厚慈爱，不肯让女孩子们错过了花信之年。”

“吴管家的儿子是个踏实勤快的，家里又有两间铺子，杏枝姐姐嫁过去定然过得不错。”

这本是寻常的闲话，安平侯夫人、容氏和卫国公夫人都只当是沈惜是随便说些什么话圆场，可乔三夫人则是当即变了脸色。

杏枝是到了年龄要放出去没错，可连她都尚且不知道太夫人有意把杏枝指给哪家，沈惜竟如此准确肯定的说了出来！

她忙去看太夫人，只见太夫人神色终于露出一丝破绽，虽然很快掩饰过去，心中掀起的惊涛骇浪，却一时难以平复。

甚至连杏枝本人都还不清楚太夫人的心思

而沈惜一派悠然，似乎只是闲话家常。

“两支镯子，我的一点心意罢了。”沈惜示意腊梅把一个精致的荷包递给了侍立在一旁、此时已经满脸通红的杏枝。“你服侍太夫人尽心尽力，这是你应得的。”

杏枝不敢就接过来，她悄悄抬眼去看太夫人脸色。虽然此时太夫人脸上带笑，可是以杏枝服侍太夫人多年的经验来看，太夫人的心情已经差到了极点。

“大奶奶给你的，还不快些接过来谢恩？”太夫人忍了又忍，方才露出些许笑容。

自从分家以来，太夫人在家中甚少再称呼沈惜为“大奶奶”，这会儿竟又重新提起……断不是什么好兆头。

可太夫人发了话，她也只得战战兢兢的接过了腊梅手中的荷包，腊梅甜甜的一笑“恭喜姐姐”，让杏枝浑身一颤，险些把荷包掉到地上。

既是碰上了这样的喜事，容氏等人也各命丫鬟送了贺礼给杏枝，杏枝愈发指尖冰凉，行动见显得有些手足无措。

站在沈惜身后的苏姨娘目光复杂的看着杏枝。当时

在这贺喜的间隙，太夫人的目光忽然落到了乔湛的身上。

沈惜不过是个内宅妇人罢了，哪里能有灵通的消息！定然是乔湛派人查到了，才有了今日这一问。

难道自己身边竟也神不知鬼不觉被乔湛安插上了人不成？

想到这种可能，太夫人即便拥着薄被，也只觉一阵不寒而栗。

“这也正是我们带苏氏过来的缘由。”等到杏枝飞红着脸颊回到了太夫人身边后，乔湛老神在在的开口道：“您身边不能没有惯用的人服侍，就让苏氏先跟在您身边服侍些日子，她原就是您身边最妥帖的人。”

一石激起千层浪。

乔湛这一开口，在场的人除了沈惜外，皆是一脸惊愕。

明眼人都知道这苏姨娘是太夫人塞到乔湛的，那点不足为外人道的心思，乔湛即是肯接受，这就是彼此间的默契。

可乔湛突然将苏姨娘送回来，手段光明磊落，反而让人不好再翻旧账。

太夫人望着乔湛，疾言厉色道：“湛哥儿，你这是何意？”

“侯爷，苏氏是您的妾室，这、这于理不合啊！”乔三夫人急了，忙道：“太夫人身边不短服侍的人，侯爷不必如此。”

乔湛已经把人带回来，便是下定了决心，岂会让人三言两语就说动？

“长辈身体不适，小辈们本该在床前侍疾。如今侯府离得不惜娘，太夫人又体恤，我们也该有所表示才是。”这话自然还得乔湛说，从沈惜口中说出那便是善妒、容不下妾室。乔湛顶着太夫人阴晴不定的目光，一派淡然。“苏氏又是您得用的人，孙子千思万想，觉得如此最好。”

不给太夫人再说话的机会，乔湛语气仍是寻常却又有一种不容置疑的坚决来，他挑眉道：“没道理侯夫人有资格侍疾，一个姨娘就不能来服侍您了罢？”

太夫人蓦地攥紧了手下的被子。

“侯爷，不要赶奴婢走！”苏姨娘听完，当即就变了脸色。她自知这次被送回来，就断没有再回到侯府的希望。顾不得此时有外人在，她慌忙走到沈惜身前跪下，抓着她的裙摆磕头不跌。“求夫人不要赶奴婢走！”

她哭得梨花带雨，声音竟有些撕心裂肺的意思。“奴婢是哪里做错了惹夫人不高兴了吗？”

苏姨娘还不算蠢笨，知道此时该求的人是沈惜而不是乔湛。这样一来就又把矛盾引到了乔湛的内院，而不是长房和太夫人之间。就好像是沈惜拈酸吃醋，不许丈夫身边有别人一样。

事关永宁侯府内部的家务事，想帮忙的卫国公夫人、想添油加醋的安平侯夫人，一时便都不好开口了。

恐怕两人早就商量好了！苏姨娘泪眼汪汪的看着沈惜，而沈惜只是浅浅的微笑，对于她的乞求并不恼火也不动容。

“服侍太夫人，还委屈了你不成？”乔湛沉下脸来，面容上的神色终于变成了一贯的冷淡。他声音不高，听在苏姨娘耳中，却又是一阵心惊胆寒。“这是我的意思，你也不必求夫人，夫人求情我也是不依的。”

苏姨娘愈发绝望，只攥着沈惜的裙摆不肯松手，乔湛不便当着太夫人的面发作。腊梅见状忙给兰草使了个眼色，兰草会意，上前轻松的拖着苏姨娘跪到了太夫人床前。

“好了，不要哭了。”太夫人终于开口。

她眼中的神色变换了几次，语气却轻柔起来。她看着乔湛，声音温和的问道：“你当真要把她送回来？”

乔湛颔首，唇边浮起一抹淡淡的笑意。“孙子的一点孝心罢了。”

太夫人这是有松动的意思了！苏姨娘绝望的闭了闭眼，险些瘫倒在地上。

安平侯夫人冷眼瞧着，虽是她不喜沈惜，也顿时生出羡慕之情。由乔湛亲自开口，还以孝敬长辈的名义，太夫人便难以推脱，于沈惜的名声不会有损。而苏姨娘闹了一场，看似是在拉沈惜下水，实则让太夫人没有回旋的余地。

这样一个当着外人面都敢不乖乖听命于乔湛沈惜的人，还是太夫人给的，这简直是在打太夫人的脸。

苏姨娘实则是走错了这一步。

她一个没有为永宁侯生下子嗣又无宠的姨娘，妄图给才生了嫡子又深得永宁侯宠爱的嫡妻没脸，无异于自寻死路。

“太夫人！”苏姨娘不死心的看着太夫人，眼中又是哀求又是期盼，期盼着她能给自己撑腰。

杏枝跟她同为太夫人面前得力的大丫鬟，当时太夫人选她去服侍乔湛时，她还甚是自得，以为终于压过杏枝一头，不仅飞上枝头成了主子，又是太夫人最信任的人。就在刚刚，她还想杏枝在侯府中锦衣玉食惯了，却要可怜的嫁给管家儿子，哪有什么前途？

若是她能给侯爷生下一儿半女，往后虽不能跟夫人比肩，也是姨娘里的头一份了。

苏姨娘忽然想起被送到庄子上养病的程姨娘和翠姨娘，两人皆没有什么大错，在夫人有孕后没多久便被侯爷的人送走。

自己是太夫人给的，不能随意处置了，所以才暂时逃过一劫。

他就是在等今日

太夫人和苏姨娘不约而同的想到，乔湛隐忍不发多时，不是他肯吃这个哑巴亏，而是在等一个一击即中的的机会。

乔三夫人在一旁也暗暗的着急，苏氏可是太夫人安插在乔湛身边的最后一个人了，太夫人应该不会轻易的放弃罢？她正欲说些什么时，只见沈惜正笑盈盈的看着她，那双漂亮的大眼睛灵动得仿佛会说话一般。

话无好话。

刚刚对着安平侯夫人沈惜丝毫情面都没留，更别提是对着她了。乔三夫人一阵恍惚，沈惜是何时变成此时果决强硬的性子？曾经对她言听计从、那个徒有美貌的懦弱侯夫人，如今竟一点儿都看不出了。

“如今侯爷也大了，已经成家立业，我这个祖母自是管不到侯爷身上。既是侯爷已经拿定了主意，”太夫人似是终于下定了决心，她眼底并没有半分笑意，神色淡淡的道：“那便依侯爷。”

“太夫人！”乔三夫人回过神来急了，她退口而出：“咱们府里不少服侍您的人，您还是劝劝侯爷”

乔湛只做听不出太夫人的讽刺，对乔三夫人的话也置若罔闻，神色坦然道：“祖母能体察孙子的心意，那是最好不过的。”

“惜娘，你也不劝劝侯爷？”乔三夫人比太夫人还着急，她顾不得许多，盯着沈惜道：“知道的人说你孝顺祖母才把人送回来，不知道的还以为你善妒容不下人！平白坏了你的名声！”

沈惜还没来得及开口，容氏便笑道：“三夫人不必担忧，您对惜娘是关心则乱了。这样的事，自家人不往外头说，外人又怎么知道？况且太夫人和您皆是驭下有方，底下的人也不会乱嚼舌根子。”

乔三夫人被容氏堵得哑口无言。

“舅母说得是。”沈惜笑吟吟的接过话来，“纵是您一时失察，果真让人透了出去也无妨。在场的诸位长辈都是知道缘由的，自会替我解释。清者自清，纵然不肯信我，您诸位俱是素有声望的，那些个糊涂的人，自是也豁然开朗了。”

这下乔三夫人彻底说不出话来。

事情发生在她府上，真的传出什么谣言来，乔湛都不会放过她！而今日在场的人，也不免都有了嫌疑。卫国公夫人和容氏一个是沈惜的舅母、一个是乔湛的舅母，自是不会乱传流言。余下的人也亏得乔三夫人给了沈惜这个机会，能让她顺理成章的说出这些话。

“好了，苏氏只是过来服侍我些日子。”太夫人看着乔三夫人闹得不像样子，不得不开口道：“只当是成全他们两个一片孝心。”

太夫人特意只说苏姨娘“服侍些日子”，是还想留下两分回旋的余地。

若是沈惜没有生下嫡子她还有借口往乔湛身边送人，此刻却是不能了。虽然太夫人自知希望渺茫，可苏姨娘到底是乔湛点头抬的姨娘，她总会找到可以突破的地方。

见自己的去留已定，苏姨娘从开始的愕然到后来的惊慌再到此刻的绝望，她身子一软，险些失礼的倒在地上。

别人或许还能存一丝侥幸，可她却是心如明镜。从沈惜落水后，等她再回到侯府，便完全换了个人似的，更可况侯爷本就不喜她们先前是程姨娘和翠姨娘，如今也要轮到她了么！今日被留下，她就再也没有回去的可能了！

“杏枝，带她下去。”太夫人对苏姨娘的表现甚是失望，她语气里的冷淡，令苏姨娘心头猛地一震。

恐惧从心底蔓延，苏姨娘踉踉跄跄的跟着杏枝离开。

离开前，卫国公夫人看向乔湛的眼中已满是赞赏欣慰之色。

安平侯夫人深深的看重了沈惜两眼，一来羡慕沈惜命好，娘家撑腰也就罢了，难得是丈夫如此回护。她此时才发现，自己今日同乔湛夫妇遇上，并不是巧合，应该也是乔湛安排的罢！

好让她不知不觉中做了见证，日后太夫人也难以反悔。

兰草事先不知道今日是要把苏姨娘送回来，见了今日的情形自是又惊又喜。原本她还悬着心，在看到二门前站着的几个人竟是苏姨娘院中服侍的丫鬟和妈妈时，顿时放回了肚子里。

尤其是见几人面若土灰的提着包袱抬着箱笼，这哪里是来服侍服侍几日的架势，分明是要把人打包退回的意思。

已经上了马车的沈惜掀起车帘的一角，看到这一幕后，挑了挑眉看向乔湛。

两人原先只是商量着把苏姨娘给太夫人送回来，她没想到乔湛的动作如此干脆彻底。“侯爷杀伐果决，妾身自愧弗如。”

乔湛只当是赞赏听了，捉住了沈惜撩起帘子的手，眼底浮出淡淡的笑容来，他故作讶然的道“为夫还以为我的本事，夫人早就一清二楚了。”

此时二人靠得极近，彼此的呼吸都清晰可闻。

“侯爷，这还是在外头呢！”沈惜脸色微红，虽是隔着厚厚的帘子，可外面还有兰草兴高采烈指挥人搬东西的声音，而容氏等人也才各自上了马车。

恰逢文竹来请乔湛示下，乔湛只得暂且放过沈惜，清了清嗓子，正襟危色的吩咐事情。

只是他捉着沈惜的手还没放开，长期握剑留下茧子的手指轻轻的摩挲着她纤细白皙的手腕，一下一下暧昧又自然。