夺鼎1617 第四十六章 护送

曹威和何进二人骑马而行，时而纵马登高远望，时而下马伏地听声，良久之后，归队向罗宇和谢争回禀：“前方并无异常。”同时眼神忍不住瞟向队伍中间的一位老者。

这正是由郭谦、罗宇、谢争带领的商队护送队伍，那骑在马上的垂垂老者就是此趟护送的重要人物，前楚越首领--楚熊心。

楚熊心须发皆白，看起来如凡人中的古稀老者；但一身古铜色肌肤和虬然肌肉，仍显健壮，精力十足。他鼻头宽大，结辫于脑后，是常见的越人打扮。

当年南疆军和百越殊死大战，楚熊心和长子、兄弟一起被擒，分别关押。现在倏忽百年过去，长子、兄弟都已死去，他也是日薄西山，命不久矣。当年叱咤战场的金丹强者，在修炼中断、绝灵百年后，一身修为已无影无踪，看起来和一个普通凡人无异。

商队中有几个和越人有深仇大恨的，想在中途结果他的性命，均被郭谦制止了。那些人却也没受到惩罚，都被打发到前面探路去了，和大部队隔开。

楚熊心倒是眼都不眨，目不斜视，镇定得很，自有一股沉稳的气度。

在经历了一系列混乱、压制、不解与愤懑之后，商队和楚熊心的相处才渐渐稳定下来。

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罗宇之前没见过谢争，出发时他初见谢争脸上的红色胎记十分丑陋，本能的表现出厌恶，但听霍华介绍说是自己“最为看重的小将”，又不禁刮目相看。

他在江夏听周处说过，霍家军里除了霍华之外，有个冷面将军指挥若定，兵道上的造诣不在周处之下；又有一员猛将，熊牛谷中如先锋利刃所向无当。不知谢争是那冷面将，还是那员猛将？罗宇这时起了招揽才学之士的心思。

谢争这边存了投靠罗氏的想法，本来想依着本性讨好罗宇，但霍华将他捧得这样高，他一时不好意思自贬身价。又见罗宇对曹威和何进二人疾言令色，他心有戚戚，不愿步两人后尘，便端起架子来。

哪知罗宇见了，反而更客气了。

罗宇和他谈起杨行，他才知道杨行是罗氏的弟子。这不奇怪，霍家军里彼此不问来历，杨行也不知道他是哪座灵峰的。

谢争心思一转，对罗宇说道：“杨行才加入霍家军时，我还是他的长官。他在我手下进步明显，很快就立功升为伍长了。”他说的并无不当，杨行才加入霍家军时确实在他手下，不过时间很短，很快杨行就是他的长官了。

罗宇听了肃然起敬，对谢争更加尊敬起来。

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一路上，郭谦和谢争起过几次争执。

刚出发时，罗宇自以为是商队首领，又一意推崇谢争，谢争难免就对商队指手画脚起来。他说应该派人去前面探路，有事就发信号，以免骤然接敌措手不及。“霍家军就是这么做的。”

郭谦说已经派了人。

谢争似乎对郭谦不如罗宇这般尊重他而有些恼怒，说道：“左、右、后方都要派人。我在霍家军时刻强调，敌人不会只从前面过来！”

郭谦说商队没那么多人手。

谢争得意了：“这就是商队不如霍家军的地方，既然你知道了，就按我说的做，保证路上不出问题。”

郭谦没有听从。

后来他俩又因为队列起了争执。郭谦对队列没什么要求，只要众人保持警惕即可，谢争非要走“一字长蛇阵”。

郭谦讥笑他：“霍家军没教你，‘一字长蛇阵’最易被敌人从中部截断，使首位不能相顾吗？”

谢争一想，霍华好像教过，确实如此，姓郭的不在军中，是如何晓得的？他不愿承认错误，狡辩道：“‘一字长蛇阵’随时可变为‘双龙戏珠阵’，对敌进行反包围！霍家军就是这么做的！”

郭谦想，确实也有这个可能。但是，临敌不乱还能听令变阵，这对行伍的要求极高，商队是做不到，或许霍家军可以。他看出谢争有些华而不实，即使知道些兵道，也不深入。之后他不再说话，任谢争指指点点。

谢争却以为是得了胜利，欣喜不已，还故作宽容的说：“你质疑我可以，千万别质疑霍家军。”

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就在商队跑完了沿途的宗门，就要踏入荒原之际，余刚和红英终于赶了上来，和队伍汇合。郭谦喜不自胜，余刚却一幅掩饰不住的忧虑，惹人狐疑。

余刚和众人寒暄过后，就一直跟在郭谦身旁耳语。红英则主动站到罗宇一边，和曹威、何进一起。罗宇正在谢争面前表现“礼贤下士”的风范，不好对红英说些什么，点点头算是致意。

罗宇先前自认为是队伍的首领，一直出面与各宗门联络，等余刚赶来，他觉得郭谦得了强助，实力在自己之上，就主动落后了一个身位，让郭谦和谢争在前面领头。

旁人对实力、地位之类的认识没有他这么敏感，倒也没什么异样。反而是一直沉默的楚熊心贴过来叹道：“洛阳罗氏，不知和千年前的楚国罗氏有无瓜葛？”

“千年前的事情谁晓得？”罗宇漫不经心的说道。这楚熊心给人一种上位者的沉稳之感，但罗宇作为世家子弟，反而觉得他有种底层亡命之徒的感觉，不愿接触太深。

“可惜！可叹！”楚熊心说道，“中原自称礼仪之邦，却焚书坑儒，连来处都不晓得了。反而是我们这些化外蛮夷，还口口相传，记着以前的事。相传公族楚氏，与将族罗氏、相族周氏并称楚国三大家族，所谓‘楚虽三姓，亡秦必楚’是也。”

“照你所说，楚国早已湮灭，埋入地下，说这些干甚？”罗宇一边敷衍着楚熊心，一边用心盯着郭谦和余刚二人，他们好像在密谋着什么。

楚熊心呵呵一笑：“若洛阳罗氏的先祖真是楚国罗氏，那我俩说不定还是姻亲。”

“少和我攀关系！”罗宇冷声道。

“我们若是姻亲，按年龄，我就是你爷爷辈！”楚熊心哈哈大笑。

“你这老儿好胆，竟来消遣于我！”罗宇大怒，抬腿就要将楚熊心踹下马，见郭谦、余刚、谢争都听到动静看来，他还是忍住了。

队伍很快跨过边界，由东向西进入了荒原。

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荒原漫漫，一望无涯。

大道逐渐变成一条比山间小路宽不了多少的小径。南边是崎岖的灰岩丘陵，丘顶高耸着一座座已失去灵性的烽燧，燧体的黄土在风沙中慢慢剥离。看来之前有宗门在这里尝试修筑霍山那样的直道，最后失败了。北边则地势低缓，平坦旷野无限延伸，直至极目尽头。

一路往西，绿色褪去，入眼尽是黄土砂砾。将入夜时，迎面飘来一大片雾气，众人还来不及反应，整个队伍就被浓雾笼罩。浓雾隔绝灵识，让人看不见、听不到、灵识也放不出去，感觉自己和大部队隔开，一直以来的井然有序忽然被打乱，众人都待在原地抱团自保。

罗宇听不见郭谦的约束声，只能让曹威、何进、红英待在原地，他去找找出路。

浓雾中，郭谦和余刚二人行动自如，丝毫不受影响。他们撇开商队，单独将楚熊心带到一旁。

郭谦拿出一柄法剑，在自己手臂上划出一道深深的血痕，将剑柄递给楚熊心，说道：“拿着！”

他的身后，余刚手扶刀柄，凝神等待。

楚熊心瞥了一眼带血的法剑，不说话，也不接剑。

郭谦刚从余刚处得知了当前面临的险境，他能想出的办法就是杀了楚熊心。没有了护送目标，护送任务自然也就结束。他面目狰狞的说道：“你不死，就会有更多人死。拿着！”

楚熊心平静的说道：“我不怕死。”还是不接剑。

郭谦到底是心不够狠，不愿杀一个手无寸铁之人。三人对峙片刻，浓雾渐渐散去。这是一场普通的大雾，来得快去得也快，不似雾瘴、秽气那般危险。在浓雾中走散的众人都没走太远，此刻渐渐聚拢起来。

罗宇的呼喝声传来，郭谦见机会已逝，封住伤口，用袖袍遮住，生硬说道：“余兄，给他上锁灵枷！我不信他真的没了修为！”

罗宇摸了过来，见郭谦、余刚、楚熊心三人聚在一起，感觉没什么好事。就见余刚从储物戒中拿出一副铁链给楚熊心双手缚上，他认出这是锁灵枷，用于控制法力高强的囚徒所用，能持续吸取囚徒体内的灵气，使之没有能力疗伤、反抗。

郭谦解释道：“进入荒原，常有意外，戴上这个，有备无患。”

罗宇虽感奇怪，也是觉得谨慎点好，没有说什么。商队继续上路。

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谢争刚才在浓雾中慌乱了一阵，既怕遇到敌人和妖兽，又怕被队伍甩下，往前跑了一段，等雾散了才发现队伍在身后。

他回来之后，见没人注意自己，才略微放心，装模作样的说道：“我已探过，前面并无异常。”见楚熊心带了枷锁，他边走边小声嘀咕道：“这是护送还是押解犯人？和越人和平共处不行吗？”

郭谦听了眉头一皱，这个霍家军来人不知怎么搞的，竟然说这种无知的话。他不打算将当前的危险说给众人知晓，那只会平添麻烦。

“噗呲！”一旁的何进忍俊不禁，见谢争怒目看他，他小声辩解道：“越人被称为越寇，总是有道理的。他们打家劫舍、杀害凡民、袭击坊市、无恶不作，是我们正道中人的死敌。怎么可能和平相处？”

听何进说越寇袭击坊市，罗宇才想起来刘奇跟他提过，袭击黄鹤坊市的正是楚越，那正好找这个楚熊心问问！刚要拨转马头，他又想起来这老儿被囚禁了一百年，怎知这几年的事？便打消了念头。等到了陶家堡，若有楚越的人来接，再找他们质问不迟。

“越人和越人是不同的，正如你们正道中人，有的残暴，有的温和，岂能一概论之？”楚熊心骑在马上说道，“况且南疆本是越人故地，有些斗争只不过是为了族群的生存”

“好了！”郭谦打断道，“现在不是听你说这些的时候。门主将你释放，就是希望你们越人识抬举、念恩德。你回去后当对族人晓以大义，别再起战端！”

“霍山真的要和越寇罢战？”何进迷糊了。

曹威瞟了罗宇一眼，轻轻推了何进一下：“想那么多干什么？我们做好自己的事就成！”

郭谦叹了口气，正道和百越的仇恨累世传递，早已分不清谁对谁错，岂能简单罢战？

他抬头看路，前方的荒地里出现了很多一簇簇的小树，枝繁叶茂，树干只有一人多高，足以遮蔽视野。他还在疑心探路的人怎么还没回来，忽然“嗖嗖”几声鸣镝，几支冷箭贴着他的身体射入后方的人群。

“敌袭！”郭谦大叫道，“所有人下马躲避，卫队列阵，随我反击！”